是重要的化工基礎原料，用途極廣。化學工業用于制造甲酸、草酸、硼砂、苯酚、氰化鈉及肥皂、合成脂肪酸、合成洗滌劑等。紡織印染工業用作棉布退漿劑、煮練劑、絲光劑和還原染料、海昌藍染料的溶劑。冶煉工業用制造氫氧化鋁、氧化鋁及金屬表面處理劑。儀器工業用作酸中和劑、脫色劑、脫臭劑。膠粘劑工業用作淀粉糊化劑、中和劑。另外，在搪瓷、醫藥、化妝品、制革、涂料、農藥、玻璃等工業都有廣泛應用。
一、精煉石油
石油產品經硫酸洗滌后，還含有一些酸性物質必須用氫氧化鈉溶液洗滌，再經水洗，才能得到精制產品。
二、印染
三、紡織纖維
四、造紙
五、用石灰改良土壤。
六、化工及化學試劑。
1、制藥
胃藥：成分有氫氧化鋁、氫氧化鎂、碳酸氫鈉和少量氫氧化鈉，主要作用是中和胃酸。
羧甲基纖維素鈉（CMC）：食品、藥品的乳化、粘接、成膜。洗滌劑中作為抗污垢再沉積劑。由精制棉與NaOH反應制成堿纖維素，后與氯乙酸一步法醚化反應制得。
2、綠色凈水處理劑
高鐵酸鈉（Na2FeO4）的制備
3NaClO(次氯酸鈉)+2Fe(OH)3(氫氧化鐵)+4NaOH==2Na2FeO4+3NaCl+5H2O
堿式氯化鋁（PAC/BAC）使病毒的蛋白質變性.及水凈化、廢水處理,強氧化鈉調節ph值.
3、離子交換樹脂
陰離子交換樹脂失效后一般用5%-8%的NaOH溶液再生
4、堿性清洗劑
NaOH溶液可以用于各種清洗劑，如，洗車液、洗瓶劑、洗潔精、除銹劑、消毒液的配置，主要用于制酒業瓶子的清洗, 陶瓷金屬業的表面處理等等
5、次氯酸鈉 漂白劑
七、橡膠、皮革
1、沉淀白炭黑
2、舊橡膠回收
舊橡膠回收中用氫氧化鈉溶液對膠粉進行預處理，然后進行后續加工。
3、皮革
八、冶金,電鍍
九、其他方面的作用
1. 陶瓷 燒堿在陶瓷制造的作用有兩點,第一,在陶瓷的燒制過程中,燒堿作為稀釋劑.第二,燒制好的陶瓷表面會有劃痕或很粗糙,用燒堿溶液清洗后,使陶瓷表面更加光滑.
2. 儀器工業用作酸中和劑、脫色劑、脫臭劑。